Олимпиадата е тук за много звезди от НХЛ, които са чакали половината от кариерите си или повече за това

МИЛАН (АП) — Нейтън Маккинън знаеше, че няма да влезе в олимпийския тим на Канада през 2014 година като 18-годишен новобранец в НХЛ, до момента в който германецът Леон Драйзайтл и чехеецът Дейвид Пастрнак бяха още една година преди да бъдат определени.

Канадецът Конър Макдевид и Американецът Джак Айхел беше единствено на 17, а Остън Матюс на 16, когато най-хубавите хокеисти в света отидоха в Сочи. Всички те смятаха, че ще получат своя късмет четири години по-късно, само че той по този начин и не се появи, защото лигата избра да не отиде в Пьонгчанг през 2018 година – а по-късно световна пандемия провокира безпорядък и унищожи шанса да играят в Пекин през 2022 година

„ Ние чакахме, нашето потомство, съвсем цялата ни кариера да играем на Олимпиадата “, Пастрнак сподели.

Виктор Хедман, необяснимо подценен от Швеция преди дузина години, прави своя олимпийски дебют в Милано. И най-сетне настъпи моментът Макдейвид и Маккинън да се обединят със Сидни Кросби за Канада, а Ейхел и Матюс да обединят напъните си с вярата да обезпечат първия златен орден на Съединени американски щати в мъжкия хокей след „ Чудото на леда “ от 1980 година

„ Сюрреалистично “, сподели Макдейвид, повтаряйки се невярващо. " Сюрреалистично. Мина доста време. Отдавна идва. "

Първите мачове са в сряда, като Финландия и Словакия стартират нещата, преди Швеция да се изправи против домакина Италия.

„ Не знам дали ще се усещам ужасно или извънредно, само че ще хвърча за първите смени “, сподели Адриан Кемпе от Швеция.

Кой е желан да завоюва златото в мъжкия хокей на Олимпиадата?

Канада е малко над любимец, като Съединени американски щати са малко под 2-1 в BetMGM Sportsbook. Канада завоюва три от първите пет олимпийски игри с присъединяване на играчи от НХЛ от 1998 година, в това число последните две през 2010 година и 14 година, и всичко по-малко от златото е отчаяние в страната, която е изобретила спорта.

„ Да играеш за тима на Канада през годините, това е нещо, което научаваш, е част от това, това очакване и тази отговорност “, сподели Кросби. " Ние разбираме това, ние самите имаме огромни упования и би трябвало да излезете там, да играете и да извършите всички неща, които са нужни, с цел да се опитате да спечелите. Не можете да мислите прекомерно надалеч напред, само че ние разбираме, че това е упованието. "

Съединени американски щати имат спретнат състав, от Айхел, Матюс и братята Брейди и Матю Ткачук в предни позиции до дълбока отбрана, водена от Куин Хюз, Чарли Макавой и Зак Веренски, и звездно трио от вратари в лицето на Конър Хелбюк, Джейк Йотингер и Джереми Суейман. Най-добрите му завършвания от 1980 година насам бяха загуби на финала — всякога от Канада — през 2002 година и ’10.

Предвид разрастването на хокея в Съединени американски щати и потока, който изпомпва гении през последните няколко десетилетия, генералният управител Бил Герин даде да се разбере, че е време за злато или неуспех.

„ Мисленето на съвсем всяка страна тук е да печели и нашият тим не е по-различен “, сподели Матю Ткачук. „ Ако идвате тук с друго мислене, евентуално не би трябвало да сте тук. “

Влезте в Швеция, третият избор 15-2. Загубата на планувания център номер 1 Лео Карлсон и бранителя от топ 4 Йонас Бродин сигурно боли, само че шведите имат назад четирима играчи от тима, който стигна до финала и взе сребро в Сочи.

Те не се тормозят, че всички приказки се водят за Съединени американски щати и Канада.

„ Това не удря егото ни “, сподели треньорът на Швеция Сам Халам. „ Това е естествено. Това са двете най-големи хокейни народи в света сега. “

Какъв е форматът?

12-те тима са разграничени в три групи, като всяка играе три кръгови игри. Съединени американски щати стартират в четвъртък против Латвия, играят с Дания в по този начин нареченото „ Гренландско дерби “ в събота и приключват предварителния кръг в неделя против Draisaitl и Германия.

Канада е групирана с Чехия, Швейцария и Франция. Дългогодишните противници Финландия и Швеция са с Италия и Словакия.

Никой не трябва отстранен, което трансформира уравнението за метода, по който треньорският щаб подхожда към решенията за състава и вратаря и други аспекти на шампионата.

„ Вие не печелите златен орден в първия си мач, само че можете да работите върху играта на всеки, да работите върху себе си и върху системата си и да продължавате да надграждате “, сподели шведският нападател Рикард Ракел.

Отборите са сложени от 1 до 12 въз основа на точки (три за победа в регламента, две за победа в продължения или дузпи, една за продължения или загуба на дузпи и нито една загуба в постоянни мачове), с тайбрекове, в това число директни мачове и голова разлика.

Победителят от всяка група плюс идващият най-хубав общо тим продължава към четвъртфиналите на 18 февруари. Отборите, класирани от 5 до 12, играят между тях в квалификационен кръг на февруари. 18.

Какъв ще бъде хокейът?

Последния път, когато играчи от НХЛ участваха на Олимпиадата, равнището на развлечение беше отвън класациите. T.J. Оши си направи национално име с героизма си в дузпите, с цел да помогне на Съединени американски щати да победят Русия на родна земя, а Канада имаше клиничен поход към златото.

4-те народи FaceOff преди година показаха какво може да направи това потомство на интернационалната сцена. Задържаното очакване да играеш в 4-те народи сътвори необикновено движение.

Това не е дълъг шампионат, само че залозите са високи — и съвсем несъмнено скоростта също ще се усили.

„ Не е чак толкоз спринт “, сподели Маккинън. „ Но не мога да си показва, че темпото ще се забави. “

___

AP Winter Olympics: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics